No gaires anys després d’haver-se establert a Santo Domingo i altres illes del Carib, els colonitzadors i exploradors varen començar a interessar-se per la zona que va des de la meitat oest de l’actual Panamà fins el nord-oest de l’actual Colòmbia. Van anomenar Darién aquests territoris.

Després del fallit intent d’En Colom, el 1503, de l’establiment de l’assentament de Santa Maria de Betlem, cal esperar fins el 1510 per trobar-hi els primers assentaments espanyols.

Aquell era, i és encara, un lloc estratègic, lloc de pas entre Mesoamèrica, els Andes...